软分叉试图提高比特币的可扩展性和效率。

原文标题：《What are Soft Forks and How Have They Impacted Bitcoin?》

撰文：Trust Machines

编译：237，Cointime.com

自诞生以来，硬分叉和软分叉在旧区块链（如比特币）和新区块链（如以太坊区块链）的发展中发挥了关键作用。它们通常是开源社区在确定新的区块链规则时达成共识的结果，这些规则添加新功能或创建新版本的协议。

但加密区块链上的硬分叉和软分叉之间存在很大差异，比特币分叉也不例外。虽然硬分叉通常会产生全新版本的区块链，但软分叉的意图和执行方式有所不同。 

在这里，我们将阐述软分叉如何旨在改进区块链网络（在本例中为主要的比特币网络），并且我们将列出一些已得到比特币社区批准的软分叉示例。

定义软分叉

在加密货币的背景下，软分叉是向后兼容的更改或协议升级，这意味着它不会导致区块链的永久分歧。软分叉通常用于引入新功能、改进功能或修复现有区块链软件中的错误。

在软分叉期间，新规则或协议的设计比以前的规则或协议更具限制性。这意味着尚未升级到新软件的节点或参与者仍然能够根据更新的规则验证和处理交易。换句话说，运行旧版本软件的节点仍然会将新块识别为有效，即使它们可能不完全支持升级中引入的附加功能或更改。

软分叉通常需要网络参与者达成多数共识才能激活新规则。如果足够比例的矿工、验证者或节点采用升级后的软件，则软分叉被认为是成功的，并且更新后的规则成为区块链网络的新标准。

值得注意的是，在软分叉期间，未升级软件的节点和参与者可能无法充分利用升级引入的新特性或功能。然而，他们的交易在更新的区块链中仍然被认为是有效的，确保向后兼容性并维护网络的完整性。

软分叉与硬分叉

软分叉和硬分叉是区块链协议中两种不同类型的协议升级或改变，它们的兼容性和对网络共识规则的影响有所不同。以下是软分叉和硬分叉的主要区别：

1、兼容性

软分叉是向后兼容的，这意味着运行旧版本软件的节点仍然可以根据更新的规则验证交易。另一方面，硬分叉不向后兼容，需要所有节点升级到新的软件版本才能继续参与网络。

2、共识规则

软分叉引入了比以前更严格的新规则。这意味着遵循新规则的块和交易都会被升级节点和旧节点识别为有效。相反，硬分叉引入了与之前版本不兼容的新规则。未升级到新软件的节点会将遵循规则的区块视为无效。

3、网络分裂

软分叉不会导致区块链的永久分歧。他们维护一条链，升级的节点接受新规则，而未升级的节点遵循旧规则。相比之下，硬分叉会在区块链中造成永久性的分裂。现在有两条独立的链，一条链上有升级的节点，另一条链上有旧节点，从而创建了一种新的加密货币。

4、共识要求

软分叉需要网络参与者达成多数共识才能激活新规则。很大一部分矿工、验证者或节点需要采用升级后的软件来执行规则。另一方面，硬分叉通常需要绝大多数人达成共识，几乎所有网络参与者都必须升级到新软件才能使分叉成功。

5、升级过程

与硬分叉相比，软分叉通常涉及更少的干扰和协调。升级到新软件版本更加简单，因为未升级的节点仍然可以运行，即使它们没有完全利用新功能。相比之下，硬分叉需要所有参与者协调一致地同步升级，以避免网络碎片。

比特币区块链软分叉的历史

比特币网络历史上曾发生过几次著名的软分叉。以下是一些更重要的软分叉：

1、BIP 16 (P2SH)：BIP 16 或 Pay-to-Script-Hash：于 2012 年实施，此升级引入了「脚本哈希」的概念，以支持更复杂的交易类型，例如多重签名交易。这种软分叉提高了比特币的灵活性，而不会导致现有交易失效。

2、BIP 34（区块 v2）： BIP 34 于 2012 年激活，并引入了新的区块版本控制方案。它要求区块在区块的币库交易中包含区块高度。这一变化允许未来基于区块高度的协议升级。

3、BIP 66（严格 DER 签名）：BIP 66 于 2015 年激活，对数字签名实施了更严格的规则。它要求签名必须遵循 DER（杰出编码规则）格式，以增强安全性并防止某些类型的交易可延展性。

4、隔离见证 (SegWit)： SegWit 是比特币历史上最重要的软分叉之一，于 2017 年激活。它旨在解决多个问题，包括交易可延展性和扩容争论。这种软分叉将交易签名（见证数据）与交易数据分离，从而增加了区块容量并提高了交易效率。

5、BIP 65 (OP_CHECKLOCKTIMEVERIFY)：BIP 65 于 2015 年激活，引入了一个名为 OP_CHECKLOCKTIMEVERIFY 的新操作码。它允许在智能合约中包含基于时间的条件，从而实现各种用例，例如延时交易或有条件支出。

6、BIP 141 (SegWit v0)： BIP 141 是 SegWit 软分叉的一部分，定义了其激活的规则和部署。BIP 141 引入了一种新的交易格式，并通过将见证数据移至块的基本结构之外，将块大小限制从 1MB 增加到 4MB。

7、BIP 340、341 和 342 ：这三个更新一起构成了 Taproot 升级。这是继 SegWit 升级和闪电第 2 层引入之后，自 2017 年以来比特币的首次重大升级，所有三项提案都旨在提高比特币网络的效率和隐私性（例如，引入 Schnorr 签名）。

这些升级的向后兼容性将它们与其他值得注意的事件区分开来，例如比特币现金 (BCH)、比特币 SV (BSV) 和比特币黄金 (BTG) 的创建，所有这些都被视为 BTC 的硬分叉。

区块链分叉和比特币区块链网络

软分叉不会创建新的区块链，但它们提供新的升级以改进现有的去中心化加密货币区块链（例如比特币）。比特币本身在其生命周期中已经看到了硬分叉和软分叉的例子，每一个都试图制定一套规则，社区成员和参与者子集认为这会给协议带来积极的变化。

最终，发生的软分叉都是为了提高比特币的可扩展性和效率。他们试图解决围绕区块链协议最大挑战的一些最大担忧。

比特币中发生的软分叉在今天仍然与比特币高度相关。例如，SegWit 和 Taproot 升级都在 Ordinals 协议的创建中发挥了重要作用，该协议不仅恢复了人们对比特币 NFT 的兴趣，而且由于生成的 Ordinals 铭文，也总体上在比特币区块链上进行了构建。

比特币社区致力于确保区块链的发展，这意味着我们可能会继续看到更多的软分叉。最终，比特币生态系统不仅希望保留比特币区块链的高度去中心化和稳定的性质，还决心探索其可扩展性潜力。为了做到这一点，软件协议的升级似乎很有可能，包括额外软分叉的可能性。